Eurythenes Plasticus สิ่งมีชีวิตใต้ทะเลลึกที่ตั้งชื่อตาม "พลาสติก" ที่พบในลำตัวของมัน

เราอาจจะเคยเห็นชื่อของสัตว์หรือสิ่งมีชีวิตจำนวนหนึ่งที่ตั้งชื่อตามนักร้อง, นักแสดง, ผู้มีอิทธิพล หรือบุคคลที่มีชื่อเสียงกันมาบ้าง แต่มี สิ่งมีชีวิตอยู่ชนิดหนึ่งที่ได้รับการตั้งชื่อตาม “พลาสติก” ที่นักวิทยาศาสตร์พบอยู่ข้างในตัวของมัน

ซึ่งสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่ที่เพิ่งมีการค้นพบนี้เป็น สิ่งมีชีวิตจำพวก Crustaceans (สัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็งห่อหุ้มลำตัว) ที่มีลักษณะคล้ายกุ้ง อาศัยอยู่ใต้ทะเลลึกกว่า 22,637 ฟุต (ราว 6900 เมตร) ในร่องลึกบาดาล Mariana (Mariana Trench) ที่ถือได้ว่าเป็นร่องลึกบาดาลที่มีความลึกที่สุดในโลก อยู่บริเวณทะเลแปซิฟิกตะวันตก ทางตะวันออกของเกาะ Mariana

Eurythenes Plasticus สิ่งมีชีวิตใต้ทะเลลึกที่มีลักษณะคล้ายกุ้ง

ภาพจาก : https://novataxa.blogspot.com/2020/03/eurythenes-plasticus.html

นักวิทยาศาสตร์ได้นำเอาสิ่งมีชีวิตที่เพิ่งค้นพบนี้กลับมาศึกษาต่อก่อนจะพบว่ามีชิ้นส่วนของ พลาสติกไมโครไฟเบอร์ความยาวประมาณ 0.65 มิลลิเมตร อยู่ภายในท้องของสิ่งมีชีวิตตัวหนึ่งที่พากลับมาศึกษาเพิ่มเติม ซึ่งเมื่อนำเอาไมโครพลาสติกนี้มาแยกส่วนประกอบก็พบว่าเป็นพลาสติกแบบ Polyethylene Terephthalate (PET) ที่นิยมใช้ทำขวดน้ำ หรือเสื้อผ้าแบบเส้นใยโพลีเอสเตอร์

ภาพจาก : https://www.oceanographicmagazine.com/eurythenes-plasticus/

“การค้นพบสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่ถือเป็นเรื่องที่น่ายินดี แต่การที่เราพบพลาสติกอยู่ภายในลำตัวของสิ่งมีชีวิตใต้น้ำที่ระดับความลึกกว่า 6000 เมตรนั้นก็ทำให้เห็นแล้วว่าปัญหาขยะพลาสติกนี้สามารถทำอันตรายให้กับธรรมชาติได้มากขนาดไหน” Johanna Weston นักศึกษาปริญญาเอก หนึ่งในทีมวิจัยกล่าว

และถึงแม้ว่าจะพบชิ้นส่วนของพลาสติกภายในท้องของสิ่งมีชีวิตนี้เพียงแค่ตัวเดียวก็ตาม แต่ทางทีมวิจัยก็ตัดสินใจที่จะ นำเอาคำว่า “พลาสติก” มาเป็นส่วนหนึ่งในชื่อของมันด้วย โดย Alan Jamieson ศาตราจารย์อาวุโสสาขานิเวศวิทยาทางทะเล ประจำมหาวิทยาลัย Newcastle ที่เป็นหัวหน้าทีมวิจัยที่ทำการศึกษาเกี่ยวกับการค้นพบสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่ตัวนี้ได้ให้สัมภาษณ์กับทาง WWF (World Wildlfe Fund) หรือกองทุนเพื่อสัตว์ป่าโลกเอาไว้ว่า

เราตัดสินใจตั้งชื่อมันว่า Eurythenes Plasticus เพราะเราตั้งใจจะชี้ให้เห็นว่าเราควรที่จะต้องใส่ใจกับปัญหานี้และหยุดการทิ้งขยะพลาสติกลงทะเลอย่างจริงจังได้แล้ว

Scientists have discovered a new deep-sea species already polluted with microplastics. It has been named “Eurythenes #plasticus”, after the plastic contaminating it.
We have to stop plastic from destroying nature. Sign our petition: https://t.co/3uVyxTzSbL #stopplasticpollution pic.twitter.com/XxYVZLAL3n

— WWF-New Zealand (@WWFNewZealand) March 5, 2020

ทางทีมวิจัยยังย้ำอีกว่า ปัญหาขยะพลาสติกล้นโลกนี้เป็นเรื่องที่มนุษย์ทุกคนควรให้ความสำคัญ และเร่งแก้ไขเป็นอย่างมาก เพราะไม่เพียงแค่ผลกระทบของปัญหานี้จะเกิดขึ้นกับมนุษย์หรือสัตว์เพียงเท่านั้น แต่มันยังกระทบไปถึงสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลลึกที่ไม่รับรู้การคงอยู่ของมนุษย์ด้วยเช่นกัน